位于洪洞縣城西北2公里處的廣濟寺旁邊，相傳是漢代所植。大槐樹和我國古代的移民政策有關，在元朝時期，黃淮地區戰亂不絕，山東、河南、河北等地人丁銳減，而位于中原腹地的山西洪洞卻得以幸免，反而成為當時的人口聚集之地。 
到了明朝，政府決定從這里抽取人丁，充實周邊各地，于是在廣濟寺旁設局發資，移民紛紛折下大槐樹的葉子以作留念。
      元朝末年，元政府連年對外用兵，對內實行民族壓迫，加之黃淮流域水災不斷，饑荒頻仍，終于激起連綿十余年的紅巾軍起義。元政府予以殘暴的鎮壓，爭域奪地的殊死之戰時有發生，兩淮、山東、河北、河南百姓十亡七八。元末戰亂的創傷未及醫治，明初“靖難之役”又接踵而至。冀、魯、豫、皖諸地深受其害，幾成無人之地。在元末戰亂時，蒙古地主武裝察罕貼木兒父子統治的“表里山河”——山西，卻是另外一種景象，相對顯得安定，風調雨順，連年豐收，較之于相鄰諸省，山西經濟繁榮，人丁興旺。再者，外省也有大量難民流入山西，致使山西成了人口稠密的地區。明朝滅亡元朝后為了鞏固新政權和發展經濟，從洪武初年至永樂十五年，五十余年間組織了八次大規模的移民活動。
       晉南是山西人口稠密之處，而洪洞又是當時晉南最大，人口最多的縣。據記載，明朝時在洪洞城北二華里的賈村西側有一座廣濟寺，寺院宏大，殿宇巍峨，僧眾很多，香客不絕。寺旁有一棵“樹身數圍，蔭遮數畝’”的漢槐，車馬大道從樹蔭下通過。汾河灘上的老鷂在樹上構窩筑巢，星羅棋布，甚為壯觀。明朝政府在廣濟寺設局駐員集中辦理移民，大槐樹下就成了移民集聚之地。
       晚秋時節，槐葉凋落，老鴉窩顯得十分醒目。移民們臨行之時，凝眸高大的古槐，棲息在樹杈間的老鷂不斷地發出聲聲哀鳴，令別離故土的移民潸然淚下，頻頻回首，不忍離去，最后只能看見大槐樹上的老鶴窩。為此，大槐樹和老鶴窩就成為移民惜別家鄉的標志。“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹。祖先故里叫什么，大槐樹下老鴰窩。”這首民謠數百年來在我國許多地區廣為流傳。
       悠悠六百年多年過去了，漢代古槐已不復存在，消失在歷史的風塵之中，而同根孳生其旁的第三代槐樹，則枝葉繁茂，充滿活力。槐鄉的后裔已遍布全國二十多個省，四百多個縣，有的還遠在南亞一些國家和地區。