倫敦大本鐘

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中國人給大本鐘起了一個可愛的外號叫做“大笨鐘”。大本鐘代表了英國古典文化，是倫敦的標志，也是英國人的驕傲。在以倫敦為背景的電影中，幾乎無一例外會出現大本鐘的身影。電影《第三十九級臺階》中，男主角用雙手吊在大本鐘的時針上，跟制造爆炸的歹徒做著殊死搏斗，分針每走一秒都讓人心驚膽戰。

大本鐘位于倫敦西敏寺北端議會大廈98米高的鐘塔內，建于1859年。安裝在西敏寺橋北議會大廈東側高95米的鐘樓上，鐘樓四面的圓形鐘盤，直徑為6.7米，是倫敦的傳統地標。每當議會召開會議的時候，大鐘上方的燈就會點亮。一到夜晚，大鐘在燈光的照耀下，靜靜地浮在夜空中，從對岸觀望更覺壯觀。大本鐘有四個鐘面，每個鐘面各由312塊乳白色玻璃鑲嵌而成。透過玻璃，時針和分針清晰可見。

作為倫敦市的標志以及英國的象征，大本鐘巨大而華麗，重13.5噸，四個鐘面的面積有兩平方米左右。大本鐘從1859年就為倫敦城報時，根據格林尼治時間每隔一小時敲響一次，至今將近一個半世紀，盡管這期間大本鐘曾兩度裂開而重鑄。現在大本鐘的鐘聲仍然清晰、動聽。自從1859年投入使用后，英國政府每隔五年就要對大本鐘實施維護，包括清洗鐘體、替換大本鐘的報時輪系和運轉輪系等。

大本鐘得名于它在1859年修建時的建造者本杰明爵士(Benjamin Hall)，故名“大本”。

1859年，大鐘由當時的英王工務大臣本杰明·霍爾爵士監制。“大本”鐘被視為倫敦的象征，凡到倫敦觀光的人，無不想到大本鐘，站在橋上欣賞倫敦這個獨具一格的建筑。1834年整個威斯敏斯特宮被大火所毀，目前的這座97米高的鐘樓是1837年維多利亞女王登基時建造的。大鐘造于1856年，以建造工程的第一名監督官本杰明爵士的名字命名，叫"BIG BEN"(大本鐘)。1857年該鐘出現裂痕，于1859年重新鑄造。

大本鐘的確有些笨重.鐘盤的直徑為7米,有四個鐘面,時針和分針的長度分別為2.75米和4.27米,鐘擺重305公斤,大鐘總重量為13.5噸. 　　英國議會大廈原來并沒有鑲嵌大本鐘,1834年,因有人在議會大廈爐子里大量焚燒政府文件而引起火災,把大廈夷為平地.1840年議會大廈開始重建,大本鐘1859年建于議會大廈主體的東北角,由當時的工務大臣本杰明·霍爾爵士監制,耗資2.7萬英鎊,為了紀念他的功績,取名為大本鐘,本是本杰明的昵稱.　　大本鐘一向以其準時而聞名。二戰中納粹德國對倫敦的狂轟濫炸也未能將它摧毀。不過，畢竟是有著一百多歲的“高齡”，它也出過一些小問題。例如1962年元旦，一場大雪就讓它的零點鐘聲比正常時間晚了10分鐘。1976年，由于一個小零件出毛病，大本鐘也一度停擺。此外，1997年8月30日，它也意外地停走。

在2009年5月31日，大本鐘度過了它150歲的生日，而在1859年7月11日，大本鐘則首次整點報時。據負責大本鐘的英國鐘表師說，大本鐘每三天就失去動力了，所以他們每周必須爬上去三次，為它上弦。同時他們可以通過調整鐘擺上方放置的小錢幣，調整大本鐘走時的快慢。比如增加1便士硬幣，就相當于一天把表調快了0.4秒。看來，時間就是金錢，在大本鐘上倒是體現的不錯。