概述：自從1982年“老兵紀念日”那天建成以來，
越南戰爭紀念碑就成為了
華盛頓特區游覽者最喜歡的去處之一。紀念碑由用黑色花崗巖砌成的長500英尺的V字型碑體構成，就像插在
華盛頓紀念館和林肯紀念館之間的一道風景線。在其140塊花崗巖墻板上鐫刻著57000多名1959年至1975年間在
越南陣亡的
美國男女軍人的名字。盡管它的設計者無法知道它將會怎樣，但越戰老兵紀念碑已經成為了普通
美國人展現現有的以及永久存在的悲痛和哀思的地方。每天，都會有人在自己的親人或原來戰友的名字前面留下供品，包括嬰兒時代的照片、軍功勛章、啤酒等。正如越南戰爭時期的著名記者阿諾德伊薩克在其1997年發表的《越戰的陰影》一書中所說：“沒有人在華盛頓特區其他的紀念館那兒寫下留言或擺下供品。”
盡管這座紀念館建在了聯邦土地上，但其建設資金全部由私人捐助。當時，美國全國共提交了1400份設計方案，最后，耶魯大學21歲的建筑專業學生瑪雅林的設計方案被選中。其實，她的設計方案也沒有立即引起普遍認同。一些越戰老兵認為她的這份色調灰暗且樸實無華的設計方案是對老兵們的侮辱，不像阿靈頓國家公墓里硫磺島升旗雕塑那樣反映傳統軍隊形象。但是，大多數對此方案持否定態度的人最后終于被說服，并認為林的這個設計方案象征著活著的人和死去的人將再次會面，按照林自己的話說，“（活人和死人）將在陽光普照的世界和黑暗寂靜的世界之間（再次會面）。”
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