北海道位于日本北部，面積占全日本的五分之一 ，是日本四主島中最北的島嶼，日本第二大島。而人口只有東京的一半，人口密度極低，而且多集中于以札幌為中心的小樽與旭川之間，故此游客到了北海道，往往會有廣大安逸的感覺，與日本其它城市的擁擠繁榮相比，實在是別樹一幟。

北海道是日本屈指可數的游覽勝地。北海道有“支笏湖、洞爺湖”國立公園等６個國立公園，雄偉的群山和美麗的海岸線、神秘莫測的湖泊等這樣一些自然風景，極為壯觀。春去夏臨之際，櫻花、杜鵑、薰衣草等鮮花盛開、一片嫵媚；秋天來臨之時，滿山紅葉，將群山叢林裝點成一片紅黃色交匯的美景；嚴冬降臨之時，白雪皚皚銀裝素裹，點綴潺潺流水的浮冰，銀光閃爍。北海道一年四季變化莫測的美麗自然風景，令游客們陶醉、嘆為觀止。

北海道常年都舉辦各種的活動，最具有代表性的就是“札幌降雪節”、“阿寒湖綠藻節”、“杳蔻索蘭節”、“函館港灣節”等。“冰雪節”是北海道札幌市為了豐富當地居民的生活，自從１９６０年起每年舉行一次。這種形式的冰雪節是從小學生的玩雪活動想到的。

北海道的室外體育活動中，最具有代表性的為滑雪和滑雪橇、乘劃橡皮船以及北海道特有的飼養競賽駿馬的體驗騎馬、劃艇、乘坐熱氣球等，同時還有設施完善的１５０多個高爾夫球場。北海道有登別、洞爺、層云峽、湯之川、阿寒等２００多處溫泉勝地。在溫泉勝地設有賓館、旅店，多為設施現代、造型設計獨特漂亮的建筑物，館內除設有大浴池外，還備有露天浴池和卡拉OK等設施。

海道還有可供游人體驗農家生活的設施，人們可觀光游覽農場和牧場，親身體驗采集草莓、蘋果、葡萄，收獲紅薯、以及擠奶、加工黃油等。

北海道被稱為日本食品原料基地，盛產各種新鮮美味的食品原料。具有代表性的佳肴有毛蟹、棒節蟹、海扇貝、鮭魚、使用羊肉烹調的“成吉斯罕”火鍋、札幌及旭川等地區的拉面、新鮮牛奶加工制造的黃油及冰激凌、水分含量豐富的白蘭瓜、味道鮮美的玉米棒等。