沒(méi)有踏足迪拜之前，接收了過(guò)多強(qiáng)調(diào)迪拜是一個(gè)購(gòu)物天堂、奢華之都這樣的信息，把我對(duì)它的判斷引向一個(gè)“紙醉金迷之地”的方向。初到迪拜的這個(gè)下午，我們打算首先去迪拜的老城地區(qū)德伊勒（Deira）走走。迪拜這個(gè)起初以采珍珠和捕魚(yú)為主的小漁村，從1799年開(kāi)始有記錄有村莊出現(xiàn)，而有證可考的歷史，則可以追溯到公元前3世紀(jì)。總有一些屬于老阿拉伯的痕跡是值得去感受的。

人類(lèi)的文明從逐水而居發(fā)展而來(lái)。每個(gè)偉大的城市，都必定有一條偉大的河流穿過(guò)。迪拜河（Dubai Creek）便扮演著這樣的一個(gè)角色。它將迪拜分成兩個(gè)部分，北岸是老城德伊勒，南岸則是比較新的布爾迪拜（Bur Dubai）。迪拜河其實(shí)是一個(gè)長(zhǎng)16公里的入海口，它曾是迪拜通向外界的主要貿(mào)易通道，迪拜大部分的歷史建筑和古跡都在河兩岸。

阿拉伯半島的游牧民族貝都因人以廣袤的沙漠為家，酷愛(ài)自己不羈的生活，據(jù)說(shuō)豪俠行為是游牧部落衡量每個(gè)人道德的最高標(biāo)準(zhǔn)。城市里的固定建筑不適宜四處遷徙的生活，因此迪拜作為城市存在的歷史并不長(zhǎng)，因?yàn)榈乩砦恢脙?yōu)越，長(zhǎng)久以來(lái)，它都只能算是一個(gè)沙漠酋長(zhǎng)國(guó)的核心貿(mào)易地區(qū)。來(lái)到迪拜，先到迪拜博物館走一遭，基本可以對(duì)阿拉伯人和他們的祖先貝都因人，以及迪拜的發(fā)展歷史有個(gè)全面的了解了。

“迪拜對(duì)你來(lái)說(shuō)，到底是一個(gè)國(guó)際化大都市的概念呢？還是一個(gè)既有城市又有沙漠、村鎮(zhèn)的酋長(zhǎng)國(guó)呢？”在頭兩天置身國(guó)際大都市迪拜的時(shí)候，確實(shí)很難想象，在世界最豪華的酒店、世界第一高樓和世界最大的購(gòu)物中心幾十公里之外，竟是這樣一片廣袤的沙漠。

雖然海岸的沙也是沙，但對(duì)于完全被迪拜林立的高樓所迷惑了的初訪者來(lái)說(shuō)，直到踏出迪拜城，親眼見(jiàn)到了沙漠，才能真實(shí)地建立起這個(gè)概念——迪拜確實(shí)是一座建筑在沙漠之上的城市。從海邊的細(xì)白沙灘一直延伸到鄰國(guó)阿曼，迪拜的沙由白、黃、棕、黑，直至土壤和礦石質(zhì)地的豐富顏色，總共會(huì)變換5種顏色。

阿拉伯是什么樣的？一提到這3個(gè)字，具象化的標(biāo)志場(chǎng)景一定是這樣的：幾個(gè)穿著白色坎度拉、戴著白色頭巾的男人，牽著一排駱駝，走在天際線上的沙漠深處。整個(gè)阿拉伯半島幾乎都是熱帶沙漠氣候區(qū)，半島南部的魯布哈利沙漠（Rub Al Khali）則是阿拉伯沙漠的中心地帶，是世界上最大的沙海。這片浩瀚如海洋的沙漠從沙特阿拉伯一直延伸到也門(mén)、阿曼和阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)。魯布哈利大面積的流沙甚至讓這4個(gè)國(guó)家在此接壤的邊界都變得模糊不清。這里的氣溫極高，不斷超越50℃以上的更高數(shù)字紀(jì)錄。西方人稱(chēng)之為T(mén)he Empty Quarter ——空白之地。